(29/04-2026) – Én ud af tre amerikanere tror, at verdens undergang vil indtræffe i deres levetid. Jeg har ikke tal for Europa eller Danmark, men jeg formoder, at vi befinder os nogenlunde i de samme tendenser.

Hvad enten det drejer sig om troende, ateister, akademikere, faglærte arbejdere eller folk fra alle politiske lejre: overbevisningen om, at menneskeheden løber mod sin ende, er langt mere udbredt, end man gerne vil indrømme.

Ifølge en undersøgelse offentliggjort i april 2026 i Journal of Personality and Social Psychology præger denne overbevisning den måde, folk vurderer globale risici på, og om de beslutter sig for at handle eller ej.

I lang tid behandlede psykologien apokalyptiske forestillinger som marginalt baggrundsstøj, religiøst og irrationelt.

Forskerne Matthew Billet, Colin White, Azim Shariff og Ara Norenzayan ønskede at undersøge, om det virkelig forholdt sig sådan.

Til det formål udviklede de et hidtil uset måleredskab.

De tog udgangspunkt i, at troen på en verdens undergang kan opdeles i flere distinkte psykologiske dimensioner.

Den første er den opfattede nærhed: om hvor lang tid tror du, at enden kommer?

Den anden vedrører årsagen: er det menneskers skyld, eller er det en guddommelig beslutning?

Den tredje handler om kontrol: tror du, at dine handlinger kan ændre noget?

Den fjerde berører den følelsesmæssige valens: forekommer verdens undergang dig katastrofal eller befriende?

Hver af disse dimensioner påvirker adfærden på forskellig vis.

Katastrofens mentale geografi

De, der tror, at katastrofen er nært forestående, opfatter de nuværende risici, hvad enten de er klimamæssige, teknologiske eller geopolitiske, som mere alvorlige og støtter mere radikale foranstaltninger for at imødegå dem.

De, der mener, at enden vil blive forårsaget af mennesker, ser de samme risici som mere presserende og mere skadelige.

Omvendt har de, der tror på en guddommelig eller overnaturlig årsag, en tendens til i mindre grad at støtte kollektiv handling. Hvis det er Gud, der bestemmer, hvad nytter det så?

De, der mener, at de personligt kan gøre noget, er mere villige til at handle.

Og så er der undersøgelsens mest forvirrende resultat: de personer, der betragter verdens undergang fra en positiv vinkel, som en transformation eller en fornyelse, er både mere risikovillige og mere tilbøjelige til at støtte ekstreme foranstaltninger for at undgå den.

Forskerne undersøgte religiøs fundamentalisme, konspirationsteorier og ideologi som forklarende spor uden at kunne redegøre for denne modsigelse.

Et globalt fortolkningsraster

Et af undersøgelsens vigtigste bidrag er måske det, der ved første øjekast forekommer mindst spektakulært.

Folk støtter sig til en overordnet fortælling om menneskehedens fremtid for at filtrere alle de oplysninger, de modtager om globale risici, hvad enten det drejer sig om klimaet, teknologierne eller den geopolitiske ustabilitet.

Når nogen opfatter en risiko som apokalyptisk, er det meget sandsynligt, at de opfatter de øvrige på samme måde.

Og dette fortolkningsraster modstår kendsgerningerne. Det er ikke nok at præsentere data for at forskyde det, fordi debatten ikke rigtig handler om data.

Hvad det ændrer for formidlingen af risici

Hvis disse resultater er holdbare, har de direkte konsekvenser for enhver, der søger at kommunikere om de store samtidige risici.

Når folk er uenige om klimaet, om ny teknologi eller om biologiske trusler, opererer de ud fra forskellige forudsætninger om verdens natur og om, i hvilken retning den bevæger sig.

At insistere på kendsgerningerne og ignorere disse forudsætninger svarer til at tale forbi hinanden.

For nogle vil det være mobiliserende at fremhæve den menneskelige handleevne.

For andre vil det være kontraproduktivt, ja ligefrem demobiliserende, at insistere på fjerne tidshorisonter, hvis katastrofen under alle omstændigheder forekommer dem uundgåelig.

At vide, hvordan nogen forestiller sig verdens undergang, giver mulighed for at forstå, hvorfor vedkommende reagerer, som han reagerer, over for de risici, der definerer vores tid. (Cyril Malka)

---

Kilde: Billet, M. I., White, C. J. M., Shariff, A., & Norenzayan, A. (2026). End of world beliefs are common, diverse, and predict how people perceive and respond to global risks. Journal of Personality and Social Psychology. doi.org/10.1037/pspi0000519