(17/06-2026) – I årtier har vi hørt, at hjernen uundgåeligt forringes med alderen. Et studie fra Center for BrainHealth ved University of Texas at Dallas modsiger nu den opfattelse.

Forskerne fulgte 3.966 voksne i alderen 19 til 94 år over tre år. Alle var med i BrainHealth Project, et program, der blev lanceret i 2020 for at undersøge, hvordan man kan styrke hjernens sundhed gennem hele livet. Deltagerne brugte mellem fem og femten minutter om dagen på kognitive træningsøvelser.

For at måle effekten brugte teamet et hjemmeudviklet redskab: BrainHealth Index. Indekset samler omkring tyve forskellige mål, blandt andet validerede skalaer som Pittsburgh Sleep Quality Index og Oxford Happiness Questionnaire. Det vurderer tre områder: tankeklarhed, følelsesmæssig balance og følelsen af forbindelse til andre og til et formål.

Det første markante resultat: fremgangen stopper ikke med alderen. Forbedringer blev observeret selv hos deltagere i firserne. Ifølge forfatterne tyder det på, at det aldrig er for sent at gøre noget for sin hjernesundhed, og at man ikke behøver vente på symptomer, før man investerer tid i det.

Andet resultat: de deltagere, der startede med de laveste score, gjorde de største fremskridt. Forskerne har en enkel forklaring. Disse personer havde formentlig mere plads til forbedring, og muligvis mere motivation til at investere i øvelserne på grund af eksisterende bekymringer om deres egen kognitive funktion.

Tredje resultat, og nok det mest interessante: hverken alder, køn eller uddannelsesniveau kunne forudsige, hvor store fremskridtene blev. Den afgørende faktor var engagementet, altså den tid og regelmæssighed, deltagerne lagde i øvelserne.

Et forbehold er nødvendig: Stikprøven er ikke repræsentativ for befolkningen som helhed. Deltagerne var overvejende hvide, veluddannede kvinder. Forfatterne anerkender selv denne begrænsning og opfordrer til større diversitet i kommende studier.

Der er en pointe, der er værd at huske på. Hjernens plasticitet stopper ikke ved en bestemt alder. Hjernen er ikke fastlåst af tidens gang. Den reagerer stadig på det, den bliver bedt om at gøre, selv efter 80-års-alderen.

Kilder: Cook, L.G., Spence, J.S., Chang, Z., Venza, E.E., Tate, A., Robertson, I.H., D'Esposito, M., Ling, G.S.F., Wigginton, J.G., Chapman, S.B. «Measuring and increasing the brain health span across adulthood: a public health imperative»

Scientific Reports, 2026. DOI: 10.1038/s41598-026-51403-3. Via ScienceDaily, The University of Texas at Dallas, 13. juni 2026.