(24/06-2026) – I USA er fødselsraten faldet med 22 % siden 2007. En økonom peger på en uventet årsag: smartphonen.

Caitlin Myers, økonom ved Middlebury College, står sammen med Ezekiel Hooper bag en artikel med titlen “Is the iPhone Birth Control?””.

Deres vurdering: udbredelsen af smartphonen skulle kunne forklare mellem en tredjedel og halvdelen af faldet i fødsler siden 2007.

Hvorfor 2007

Økonomerne gav først finanskrisen i 2008 skylden for det faldende fødselstal. Det er normalt, at fødselstallet falder under en recession og bagefter retter sig igen.

Men denne gang kom økonomien på fode igen, og … fødslerne blev ved med at falde.

Der måtte altså være en anden grund.

Og hvad skete der særligt i 2007? Tja … 2007 var året, hvor iPhonen kom på markedet.

Metoden

Myers gravede lidt dybere i, hvad der skete i den periode. Og hun lagde mærke til, at iPhonen fra 2007 til 2011 kun virkede på AT&T's netværk, da AT&T havde en eksklusivaftale med Apple.

Det vil sige, at dér hvor AT&T havde dækning, kunne man købe en. Andre steder, kunne man ikke.

Myers konstaterede, at fødslerne faldt voldsomt i de områder, AT&T dækkede, og langt mindre i de øvrige.

Man kunne indvende, at smartphones først breder sig i byerne og i de velstillede miljøer, som i forvejen får færre børn. Men Myers tog højde for befolkningstætheden og de lokale økonomiske forhold, og effekten holder.

Ifølge hendes undersøgelse hænger adgangen til iPhone sammen med et fald i fødsler på 4,5 til 8 % blandt de 15-19-årige og 3,2 til 6,6 % blandt de 20-24-årige.

Effekten er altså tydeligst blandt de yngste.

Hvordan hænger det sammen

Psykologen Jean Twenge har dokumenteret en adfærdsændring blandt teenagere: De bruger mere tid online og mindre tid sammen ansigt til ansigt. Og det kommer næppe bag på nogen: man laver ikke børn alene foran en skærm.

Myers' studerende peger på en tredje årsag: porno, der er blevet en erstatning for virkelige relationer. Og porno er nu tilgængeligt hvor som helst og fra en hvilken som helst mobiltelefon.

Smartphonen ender med at erstatte ret meget …

Det er værd at huske på

Det skal bemærkes, at undersøgelsen endnu ikke er fagfællebedømt. Konklusionerne er stadig foreløbige.

Undersøgelsen påviser en sammenhæng mellem adgangen til iPhone og det faldende fødselstal, men uden at påvise den præcise mekanisme.

Smartphonen er sandsynligvis ikke den eneste årsag til et så omfattende fænomen, men den kan være en katalysator.

Smartphonen er overalt i dag. Myers siger ikke, om fødselstallet vil stabilisere sig eller fortsætte med at falde.

Hun fortsætter med at observere … Fra sin smartphone? (Cyril Malka)

Kilder:

Caitlin K. Myers og Ezekiel Hooper, « Is the iPhone Birth Control? Causal Evidence from AT&T's 2007–2011 Carrier Monopoly », NBER Working Paper 35310, 2026. https://www.nber.org/papers/w35310

Scott Horsley, « Can smartphones help explain the drop in birth rates? », NPR, 12. juni 2026. https://www.npr.org/2026/06/12/nx-s1-5851795/iphone-birth-rate-drop